Боскет предназначался для содержания водоплавающей птицы, что следует из его названия: в переводе с французского – «птичник». Почти всё пространство боскета занято прудом овальной формы. Иметь редких экзотических птиц и зверей было делом престижа любого монарха.
Птичьи дворы имеют давнюю традицию в России. В боярских и царских усадьбах содержали различные породы птиц для украшения и развлечения. Поэтому появление Менажерийного пруда в Летнем саду не случайно. Царь сам определил размеры пруда, следил за его строительством, которое было сопряжено с определёнными трудностями, так как Петербург имеет почву со сложной гидрологией. Вода в бассейне пруда не держалась, уходила, несмотря на положенный вниз слой глины. Тогда Петр распорядился уложить на дно каменные плиты и залить цементом. Такое пристальное, постоянное внимание Петра ко всему, что делалось в Летнем саду, говорит о том значении, которое он придавал своему «огороду».